La zucchina o - a seconda delle zone e delle abitudini - zucchino, è il frutto immaturo di una pianta originaria dell'America meridionale, la Cucurbita pepo. É entrata nell'alimentazione dei paesi mediterranei solo dopo la scoperta dell'America, mentre nell'Europa settentrionale è arrivata agli inizi di questo secolo.
Già ai tempi dei Romani esistevano delle piante della stessa famiglia, del genere Laganaria utilizzate come le attuali zucchine. Di questo genere rimane traccia nella zucchina serpente siciliana.

Caratteristiche nutrizionali
La zucchina , dal momento che è un frutto acerbo, è quasi del tutto priva di calorie e molto ricca di acqua, quindi risulta essere particolarmente adatta in caso di dieta. Povera di sale, contiene - anche sein quantità modeste - vitamina B1, B2, C e PP, calcio, ferro e fosforo. Ha proprietà rinfrescanti, diuretiche e leggermente lassative. La parte più preziosa è la buccia, tenera e commestibile, fonte di acido folico e carotenoidi.

Composizione chimica e valore energetico per 100g di parte edibile		Note
Parte edibile (%):	88
Acqua (g):	93,6
Proteine (g):	1,3
Lipidi(g):	0,1
Colesterolo (mg):	0
Carboidrati disponibili (g):	1,4
Amido (g):	0,1
Zuccheri solubili (g):	1,3
Fibra totale (g):	1,2
Fibra insolubile (g):
Fibra solubile (g):
Alcool (g):	0
Energia (kcal):	11
Energia (kJ):	47
Sodio (mg):	22
Potassio (mg):	264
Ferro (mg):	0,5
Calcio (mg):	21
Fosforo (mg):	65
Magnesio (mg):
Zinco (mg):
Rame (mg):
Selenio (µg):
Tiamina (mg):	0,08
Riboflavina (mg):	0,12
Niacina (mg):	0,70
Vitamina A retinolo eq. (µg):	6
Vitamina C (mg):	11
Vitamina E (mg):

fonte: Banca dati INRAN

Varietà
Le varietà di zucchine sono moltissime. Si differenziano  spesso per forma, ma poco per significatva differenza di sapore e consistenza. In genere, le varietà sono strettamente locali, legate alla conformazione pedologica e climatica della zona. Ecco alcune delle varietà presenti sul mercato (l'ordine è puramente casuale).

Zucchina trombetta (detta anche genovese)
Coltivazione tipica del ponente ligure questa zucchina ha un aspetto slanciato, tubolare, sottile (all’incirca il diametro di un grosso sigaro) con estremità leggermente rigonfie. Viene raccolta quando raggiunge una lunghezza venti, venticinque centimetri; caraterizzate da buccia ben tesa, polpa di colore giallo pallido, tenera, compatta, per nulla acquosa, sapore delicato, distintivo.
Altre informazioni e illustrazione sul sito del Consorzio Valle Argentina.

Zucchina lunga fiorentina
Di forma allungata, colore dal verde chiaro al verde scuro con diverse sfumature,presenta costole longitudinali molto pronunciate. Viene raccolta con il fiore, con cui viene messa sul mercato, che resta inalterato a lungo. Questa zucchina è molto apprezzata per il sapore e la consistenza tenera della polpa è messa sul mercato in tagli da 15-20 cm.
Altre informazioni e illustrazione sul sito di Terra di Toscana.

Zucchina mora pisana
Variante della zucchna genovese, ha un colore verde scuro con puntinature più chiare. Viene venduta con il fiore ancora aperto. È una zucchina molto resistente ai parassiti. Si trova sul mercato da maggio a ottobre. Tiene molto bene la cottura e rimane consistente, pertanto la si utilizza soprattutto nella preparazione di minestre.
Altre informazioni e illustrazione sul sito di Terra di Toscana.

Zucchina sarzanese
Nota in Lucchesia anche col nome di "genovese" di cui è probabilemnte una varietà, è una zucchina di piccole dimensioni, liscia, di colore verde chiaro. Molto produttiva e tipica di aree di coltivazione prossime al mare. Viene utilizzata nei modi classici: lessata, fritta, trifolata e per la preparazione di frittate.
Altre informazioni e illustrazione sul sito di Terra di Toscana.

Zucchina tonda fiorentina
Frutto rotondo dalla buccia tenerissima di colore verde salvia chiaro e liscia, è caratterizzato da un sapore molto delicato.
L'utilizzo principale è per preparare zucchini ripieni, ma anche risotti e fritti.
Altre informazioni e illustrazione sul sito di Terra di Toscana.

Zucchina di Borgo d'Ale
Zucchina coltivata nell’omonimo comune vercellese ed in quelli limitrofi, presente sul mercatoda giugno a novembre. Appartiene a due diverse varietà: la Supremo e la Afrodite. Ha forma allungata con lunghezza che varia da 18 a 25 cm, con buccia liscia e di colore verde scuro; la polpa è bianca e di consistenza soda, senza presenza di semi.
Altre informazioni sul sito dei Prodotti Tipici.

Zucchina bianca triestina
É una varietà particolarmente adatta al clima secco e arido del Carso, e tra le più resistenti all'attacco dei parassiti e alle fitopatologie. Viene utilizzata in alcune ricette tipiche carsoline, come bollito con zucchino bianco alla griglia e salsa di uova sode, zuppa di farro e zucchino, orzotto allo zucchino bianco, gulasch con zucchino, zucchini impanati.



Altre varietà di zucchine

• striata d'Italia: zucchina con forma allungata e caratteristiche striature;
  

• chiara d'Italia: simile alla precedente, ma con la buccia più chiara e striature meno marcate;

• verde di Milano: zucchina molto scura, di forma allungata e dalla polpa molto soda;

• faentina: zucchina chiara a forma di clava

• bolognese: simile alla faentina, ma di forma più allungata;

• striata di Napoli: zucchina tipica delle zone campane, con evidenti striature chiare;

• striata di Caserta: altra zucchina campana, di colore più chiaro della napoletana;

• striata di Bari: simile a quella di Napoli;
  

• rigata pugliese: anch'essa simile alle varie striate del sud;

• veneziana

• bianca sarda
• rampicante
• tonda di Nizza: zucchina chiara di forma rotonda, leggermente appiattita i poli, ottima da fare ripiena;

• siciliana: vagamente piriforme, a buccia molto chiara;

• tonda di Piacenza: simile a quella nizzarda;

• romana: di colore verde medio dalle costolature molto evidenti di colore più scuro del fondo;

• greyzini: cultivar molto diffuso in Piemonte;

• diamant: ibrido di colore scuro, molto resistente e quindi molto diffuso nelle coltivazioni italiane;

• zucchina di Misilmeri detta: "friscaredda";

Varietà curiose
Esistono cultivar che più per caratteristiche organolettiche particolari, incuriosiscono per la loro forma o colore:

• eightball (palla a otto) immagine tratta dal sito www.felcopruners.net

• tonda dorata immagine tratta dal sito www.felcopruners.net

• soleil (sole) immagine tratta dal sito www.felcopruners.net

• zefiro immagine tratta dal sito www.felcopruners.net

• a forma di conchiglia, varietà sunburst (sprazzo di sole) patty pan immagine tratta dal sito www.felcopruners.net

• crookneck, dal frutto a collo d'oca e buccia gialla immagine tratta dal sito www.harrismoran.com

Non vere e proprie zucchine, ma... parenti